เรื่องย่อและข้อมูลของ No Country for Old Men
กลางผืนดินแห้งแล้งของเท็กซัส ปี 1980 โลกทั้งใบดูเหมือนถูกปกคลุมด้วยความเงียบที่ไม่น่าไว้วางใจ ที่นี่เป็นดินแดนชายแดนซึ่งแสงแดดแรงจัด ฝุ่นทรายปลิวคลุ้ง และอาชญากรรมสามารถซ่อนตัวอยู่หลังความเวิ้งว้างได้อย่างแนบเนียน ลูเวลลิน มอสส์ ช่างเชื่อมและอดีตทหารผ่านศึก ใช้ชีวิตเรียบง่ายอยู่กับภรรยา จนกระทั่งวันหนึ่งระหว่างออกล่าสัตว์ เขาไปพบสถานที่เกิดเหตุการซื้อขายยาเสพติดที่จบลงด้วยการสังหารหมู่ ท่ามกลางศพ รถกระบะ และเฮโรอีนจำนวนมหาศาล มีเงินสดกองโตมูลค่าถึงสองล้านดอลลาร์วางอยู่ราวกับรอให้ใครสักคนเข้ามาหยิบมันไป การตัดสินใจของมอสส์ในวันนั้นดูเหมือนเป็นโอกาสครั้งเดียวในชีวิต แต่แท้จริงแล้วมันคือการเปิดประตูไปสู่ฝันร้ายที่ไม่มีใครรู้ว่าจะจบลงอย่างไร มอสส์รู้ดีว่าเงินก้อนนี้ไม่ได้เป็นของคนธรรมดา และเจ้าของตัวจริงจะต้องตามหามันจนถึงที่สุด ทว่าเมื่อความโลภและความรู้สึกว่าตัวเองฉลาดกว่าคนอื่นเข้ามาครอบงำ เขากลับพาเงินกลับบ้านแทนที่จะปล่อยให้มันจมหายไปพร้อมกับเหตุการณ์ตรงหน้า จากนั้นชีวิตที่เคยสงบก็เปลี่ยนไปทันที เขาต้องคิดทุกฝีก้าว วางแผนเส้นทางหลบหนี ตรวจสอบห้องพักทุกครั้งก่อนเข้าไป และไม่อาจแน่ใจได้เลยว่าคนที่อยู่ปลายสายหรือชายแปลกหน้าที่เดินผ่านจะเป็นผู้ตามล่าหรือไม่ ขณะเดียวกัน คาร์ลา จีน ภรรยาของเขาก็ถูกดึงเข้าไปอยู่ในอันตรายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งคู่จึงไม่ได้มีเพียงความรักและความห่วงใย แต่ยังเต็มไปด้วยความกลัวว่า การตัดสินใจของมอสส์จะนำภัยมาถึงคนที่เขาพยายามปกป้องมากที่สุด ผู้ที่ออกตามเงินก้อนนั้นไม่ใช่นักฆ่าทั่วไป แอนตัน ชิกูร์ ชายร่างสูงผู้มีสีหน้าเย็นชาและท่าทีราวกับไม่รู้จักคำว่าเมตตา คือเงามืดที่ค่อย ๆ เคลื่อนเข้ามาใกล้โดยแทบไม่ส่งเสียง เขาไม่ได้ไล่ล่าด้วยอารมณ์โกรธ ไม่ได้ทำงานเพราะความแค้น และไม่จำเป็นต้องขึ้นเสียงเพื่อทำให้ใครหวาดกลัว ชิกูร์มีกฎของตัวเอง ซึ่งเป็นกฎที่โหดร้ายและไม่มีเหตุผลในสายตาคนทั่วไป ทุกครั้งที่เขาปรากฏตัว บรรยากาศรอบข้างจะเปลี่ยนเป็นความกดดันอย่างฉับพลัน เพราะไม่มีใครรู้ว่าเขาจะเลือกใช้วิธีใดในการตัดสินชะตาของคนตรงหน้า แม้แต่การโยนเหรียญธรรมดา ๆ ก็อาจกลายเป็นช่วงเวลาที่เดิมพันด้วยชีวิต ทำให้การไล่ล่าครั้งนี้ไม่ใช่เพียงการแย่งชิงเงิน แต่เป็นการเผชิญหน้าระหว่างชายที่พยายามเอาชีวิตรอดกับผู้ล่าที่ดูเหมือนไม่มีวันเหนื่อย ไม่เคยลังเล และไม่ยอมให้สิ่งใดขวางทาง ท่ามกลางความวุ่นวายทั้งหมด นายอำเภอเอ็ด ทอม เบลล์ คือคนที่พยายามมองเห็นภาพใหญ่กว่าคดีเงินหายและการฆาตกรรมที่เกิดขึ้น เขาเป็นเจ้าหน้าที่รุ่นเก่าที่ผ่านโลกมามาก และเริ่มรู้สึกว่าความรุนแรงในยุคสมัยใหม่นั้นกำลังเปลี่ยนไปจนกฎหมายตามไม่ทัน เบลล์ไม่ได้เผชิญหน้ากับผู้ร้ายด้วยความห้าวหาญแบบวีรบุรุษในหนังตะวันตก หากเป็นชายที่แบกรับทั้งความเหนื่อยล้า ความสงสัย และความรู้สึกว่าตัวเองกำลังยืนอยู่ในโลกที่ไม่คุ้นเคยอีกต่อไป เขาติดตามร่องรอยของมอสส์และชิกูร์อย่างระมัดระวัง พยายามทำความเข้าใจกับเหตุการณ์ที่ยิ่งสืบก็ยิ่งเผยให้เห็นความว่างเปล่าของมนุษย์ ระหว่างทางยังมีเจ้าหน้าที่ คนกลาง และนักล่าค่าหัวอย่างคาร์สัน เวลส์ ซึ่งเข้ามาทำให้เกมนี้ซับซ้อนขึ้น ทุกคนล้วนมีเป้าหมายของตัวเอง และแทบไม่มีใครสามารถไว้ใจใครได้อย่างแท้จริง ความน่ากลัวของ ล่าคนดุในเมืองเดือด ไม่ได้เกิดจากเสียงปืนหรือฉากไล่ล่าเพียงอย่างเดียว แต่เกิดจากช่วงเวลาที่เงียบจนผู้ชมแทบได้ยินเสียงลมหายใจของตัวละคร ห้องพักริมทางเดินที่ดูธรรมดาอาจกลายเป็นกับดัก เสียงฝีเท้าที่ดังอยู่ไกล ๆ อาจหมายถึงคนที่กำลังตามมา และความสงบในช่วงสั้น ๆ มักซ่อนความรุนแรงที่พร้อมระเบิดขึ้นได้ทุกเมื่อ หนังใช้พื้นที่ทะเลทราย เมืองเล็ก และโมเทลเก่า ๆ สร้างความรู้สึกโดดเดี่ยวอย่างรุนแรง ยิ่งพื้นที่กว้างเท่าไร ตัวละครกลับยิ่งดูเหมือนไม่มีที่หลบซ่อน ความเป็นหนังคาวบอยตะวันตกจึงไม่ได้อยู่แค่ในฉากชายแดนหรือภาพของชายผู้ถือปืน หากอยู่ในแนวคิดเรื่องการดวล การเอาตัวรอด และโลกที่กติกาเก่า ๆ กำลังถูกแทนที่ด้วยความโหดเหี้ยมรูปแบบใหม่ นี่คือเรื่องราวของเงินที่ทำให้คนธรรมดาเชื่อว่าตัวเองสามารถควบคุมสถานการณ์ได้ ของความรักที่ต้องเผชิญกับผลลัพธ์จากการตัดสินใจเพียงครั้งเดียว และของชายชราผู้มองเห็นโลกเปลี่ยนแปลงไปต่อหน้าต่อตา หนังไม่ได้รีบอธิบายทุกอย่างหรือบอกว่าฝ่ายใดถูกต้อง แต่ปล่อยให้การกระทำของตัวละครเผยตัวตนออกมาทีละน้อย จังหวะการเล่าเรื่องที่สุขุมและเย็นชา ยิ่งทำให้ความรุนแรงแต่ละครั้งทรงพลังขึ้น เพราะมันไม่ได้ถูกนำเสนอเป็นความสะใจ หากเป็นผลลัพธ์ของความโลภ ความประมาท และระบบอาชญากรรมที่ไม่มีใครควบคุมได้ การแสดงของฆาบิเอร์ บาร์เดมทำให้ชิกูร์กลายเป็นหนึ่งในตัวร้ายที่น่าจดจำที่สุด ขณะที่จอช โบรลินถ่ายทอดความดื้อรั้นและความหวาดกลัวของมอสส์ได้อย่างมีมิติ ส่วนทอมมี่ ลี โจนส์เติมความเศร้าและความเหนื่อยล้าให้กับนายอำเภอเบลล์ จนเรื่องราวมีน้ำหนักมากกว่าหนังไล่ล่าทั่วไป หากชื่นชอบอาชญากรรมเข้มข้น ระทึกขวัญเชิงจิตวิทยา และหนังตะวันตกที่เต็มไปด้วยบรรยากาศดิบเย็น เรื่องนี้คือประสบการณ์ที่ไม่ควรพลาด เพราะทันทีที่มอสส์หยิบเงินก้อนนั้นขึ้นมา ผู้ชมจะถูกพาเข้าสู่เกมล่าที่ไม่มีใครรู้ว่าใครจะเป็นฝ่ายหยุดยืนอยู่คนสุดท้าย
