余皑磊

Master

มาสเตอร์ เหยียด ลับ หลอน

เกวล อาจารย์ใหญ่ผิวดำคนแรกกำลังจะเสียทั้งตำแหน่งทั้งความเชื่อในสถาบันที่เธอรักไปต่อหน้าต่อตา ใน มาสเตอร์ เหยียด ลับ หลอน หรือ Master หนัง ปี 2022 เรื่องนี้พาเราดิ่งเข้าไปในรั้วมหาวิทยาลัยแอนแคสเตอร์ที่สุดเก่าแก่และขาวที่สุดแห่งหนึ่งของนิวอิงแลนด์ แล้วทำไมต้องกดดูคืนนี้ล่ะ ก็เพราะนี่ไม่ใช่หนังผีตุ้งแช่ธรรมดา แต่มันคือหนังชีวิตปนลึกลับสยองขวัญที่เอาความกลัวแบบผี ๆ มาซ้อนทับกับความกลัวในชีวิตจริงแบบแนบเนียนจนขนลุก เรื่องเปิดที่แจสมิน มัวร์ นักศึกษาปีหนึ่งผิวดำที่เพิ่งย้ายเข้ามาอยู่หอพักเก่าแก่ เธอฝันถึงชีวิตมหาวิทยาลัยในอุดมคติ ทั้งเพื่อนใหม่ ทั้งวิชาที่ท้าทาย ทั้งอนาคตที่สดใส แต่คืนแรกในห้องนอนไม้เก่า ๆ เธอก็ตื่นมากลางดึกเพราะเสียงแปลก ๆ และความรู้สึกเหมือนมีใครจ้องมองอยู่ ขณะเดียวกัน เกวล บิชอป อาจารย์ที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้งให้เป็นมาสเตอร์หรืออาจารย์ใหญ่ประจำหอพักคนดำคนแรกในประวัติศาสตร์ของที่นี่ ก็กำลังพยายามพิสูจน์ตัวเองว่าเธอคู่ควรกับเกียรตินี้ เธอยิ้มรับแขกในงานเลี้ยง เธอกล่าวสุนทรพจน์เรื่องความหลากหลายอย่างภาคภูมิ แต่ลึก ๆ เธอรู้ว่าทุกสายตากำลังจับผิดเธออยู่ ส่วนลิฟ เบคแมน อาจารย์สาวผิวขาวที่เพิ่งได้ตำแหน่งประจำ เธอก็กำลังดิ้นรนกับการถูกมองข้ามในภาควิชาที่ผู้ชายครองพื้นที่ส่วนใหญ่ ผู้หญิงสามคน สามวัย สามสถานะ มาเจอกันในสถาบันเดียวกันที่ภายนอกดูสง่างามด้วยตึกหิน ห้องสมุดไม้ และสนามหญ้าเขียวขจี แต่ข้างในกลับเย็นเยือกอย่างบอกไม่ถูก สำหรับใครที่กำลังหาแบบ พากย์ไทย ดูเพลิน ๆ ยาว ๆ เรื่องนี้คือคำตอบสายหลอนเนิบ ๆ ที่ดูจบแล้วค้างในหัวไม่หาย เดิมพันมันเริ่มเดือดขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อแจสมินกลายเป็นเป้าของการคุกคามเหยียดเชื้อชาติแบบนิรนาม เริ่มจากเรื่องเล็ก ๆ ที่ใคร ๆ บอกให้เธอคิดมากไปเอง อย่างสายตาที่มองนานเกินไป คำถามที่แฝงอคติว่าเธอเข้ามาที่นี่ได้เพราะโควต้าหรือความสามารถกันแน่ ไปจนถึงเรื่องที่ใหญ่มากจนเมินไม่ได้ อย่างการพบหนอนแมลงในห้อง การถูกเคาะประตูกลางดึกแล้วไม่เจอใคร หรือข้อความที่ทิ้งไว้ให้เธอรู้สึกว่าเธอไม่เป็นที่ต้อนรับที่นี่ เธอพยายามเล่าให้เพื่อนร่วมหอและรุ่นพี่ฟัง แต่คำตอบที่ได้กลับมาคือรอยยิ้มแห้ง ๆ กับประโยคสุภาพว่าให้ปรับตัว ให้อดทน ให้มองโลกในแง่ดี ยิ่งเธอพยายามอธิบายว่าเธอเห็นผี เธอฝันถึงผู้หญิงผิวดำชื่อมาร์กาเร็ตที่เคยเรียนที่นี่เมื่อหลายสิบปีก่อนและจบชีวิตอย่างเป็นปริศนาในหอพักหลังเดียวกัน คนรอบตัวก็ยิ่งมองว่าเธอเครียดไปเอง เธอเริ่มสับสนว่าเสียงฝีเท้าในโถงทางเดินตอนตีสาม เงาที่ไหวตรงหางตาในห้องน้ำรวม และภาพในกระจกที่เห็นเพียงเสี้ยววินาที มันคือเรื่องเหนือธรรมชาติจากอดีตอันเจ็บปวดของมหาวิทยาลัย หรือคือผลจากความกดดัน ความนอนไม่หลับ และความโดดเดี่ยวที่กัดกินเธอทุกวันกันแน่ ด้านเกวลเองก็เจอศึกอีกแบบ เธอพบว่าบ้านพักมาสเตอร์หลังงามที่มหาวิทยาลัยจัดให้เธออยู่ กลับมีประวัติที่ไม่มีใครอยากพูดถึง เธอเริ่มได้ยินเสียง ได้เห็นสิ่งผิดปกติในบ้าน และยังต้องรับมือกับคณะกรรมการผิวขาวที่ยิ้มให้เธอต่อหน้าแต่ตั้งคำถามถึงภาวะผู้นำของเธอลับหลัง เมื่อแจสมินมาขอความช่วยเหลือ เกวลก็ติดอยู่ตรงกลางระหว่างสัญชาตญาณที่อยากปกป้องเด็ก กับแรงกดดันจากสถาบันที่บอกให้เธอรักษาภาพลักษณ์ รักษาธรรมเนียม อย่าทำให้เรื่องเล็กกลายเป็นเรื่องใหญ่ ส่วนลิฟที่ดูเหมือนจะอยู่คนละโลก ก็ค่อย ๆ ถูกดึงเข้ามาในวังวนเดียวกัน เมื่อเธอพบว่างานวิจัยและตัวตนของเธอถูกตั้งคำถามจากเพื่อนร่วมงานชาย และเธอต้องเลือกว่าจะเงียบเพื่อรักษาตำแหน่ง หรือจะพูดในสิ่งที่เธอเห็นว่าถูกต้อง ทั้งสามคนต่างเดินอยู่ในทางเดินหินเดียวกัน แต่กลับรู้สึกเหมือนเดินอยู่คนเดียวในความมืด ยิ่งหนังเดินไปข้างหน้า บรรยากาศยิ่งอึดอัดเหมือนหมอกกลางคืนที่ลอยต่ำปกคลุมสนามหญ้า กลางวันแอนแคสเตอร์สวยจนแทบหยุดหายใจ แสงแดดส่องผ่านกระจกสีในโบสถ์ นักศึกษาหัวเราะกันบนสนาม ทุกอย่างดูสมบูรณ์แบบเหมือนในโบรชัวร์ แต่พอตกกลางคืน ความเงียบในตึกเก่ามันดังจนแสบหู หนังไม่รีบขู่ แต่ค่อย ๆ ก่อความกลัวทีละชั้น ทั้งตำนานแม่มดที่ถูกเล่าขานในพิธีรับน้อง ทั้งห้องใต้ดินที่ไม่มีใครลงไป ทั้งชื่อของมาร์กาเร็ตที่ผุดขึ้นมาในบทสนทนาแล้วทุกคนก็พร้อมใจกันเปลี่ยนเรื่องคุย ความหลอนของเรื่องนี้เลยมีสองชั้นซ้อนกัน ชั้นแรกคือผีและอดีตที่ยังไม่ไปไหน ประวัติศาสตร์การทาส การกีดกัน และโศกนาฏกรรมที่ถูกฝังไว้ใต้พื้นหินทุกก้อนของมหาวิทยาลัยเก่าแก่พอ ๆ กับประเทศอเมริกาแห่งนี้ ส่วนอีกชั้นคือความกลัวที่จับต้องได้ในชีวิตจริงอย่างการถูกทำให้รู้สึกว่าเป็นคนนอก การถูกมองข้าม การต้องพิสูจน์ตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่าในพื้นที่ที่บอกว่ายินดีต้อนรับทุกคน งานภาพเน้นความตัดกันระหว่างความสว่างกับความมืด ระหว่างรอยยิ้มสุภาพกับสายตาเย็นชา งานเสียงก็กระซิบเบา ๆ ให้เรารู้สึกเหมือนกำลังเดินเท้าเปล่าในหอพักตอนตีสามด้วยตัวเอง คนชอบหนังลึกลับจะสนุกกับการค่อย ๆ ต่อจิ๊กซอว์ว่าอดีตของแอนแคสเตอร์ซ่อนอะไรไว้ และเรื่องเล่าของมาร์กาเร็ตเกี่ยวอะไรกับการคุกคามที่แจสมินเจอในปัจจุบัน แล้วสุดท้ายผู้หญิงทั้งสามจะต้องเชื่ออะไร ระหว่างสิ่งที่ตาเห็น สิ่งที่ใจรู้สึก หรือสิ่งที่สถาบันยัดเยียดให้พวกเธอเชื่อ และคำถามที่ค้างอยู่ในอากาศตั้งแต่ต้นจนเกือบจบก็คือ สิ่งที่น่ากลัวที่สุดในรั้วมหาวิทยาลัยแห่งนี้คือวิญญาณที่ยังไม่ไปเกิด หรือคือคนเป็น ๆ ที่ยิ้มให้กันทุกวันกันแน่